GNU Operating System — GNU free software Proiectul GNU a fost lansat în 1984 pentru a dezvolta un sistem de operare Unix-like care este software gratuit: sistemul GNU. "Software liber" este o chestiune de libertate, nu de preţ. Pentru a înţelege conceptul, trebuie să vă gândiţi la "liber" la fel ca în "libera exprimare", nu ca în "free beer". Free software este o chestiune de a da utilizatorilor libertatea de a rula, copia, distribui, studia, modifica şi îmbunătăţi software-ul. Mai exact, se referă la patru feluri de libertate, pentru utilizatorii de software:

• Libertatea de a rula programul, pentru orice scop (libertatea 0).
• Libertatea de a studia modul în care programul de lucrări, adaptarea acestuia la nevoile tale (libertatea 1). Accesul la codul sursă este o precondiţie pentru aceasta.
• Libertatea de a redistribui copii, astfel încât să puteţi ajuta aproapele tău (libertatea 2).
• Libertatea de a îmbunătăţi programul, pentru public, pentru ca întreaga comunitate sa poata beneficia (libertatea 3). Accesul la codul sursă este o precondiţie pentru aceasta.